Hot Rats

Questa recensione finirà certamente anche a commento dell'edizione RIMASTERIZZATA del '95, per cui è il caso di descrivere le differenze tra le due edizioni, che sono notevolissime.

HOT RATS è uno dei dischi seminali della storia del rock, e quasi certamente è l'album più bello, completo, (anche universalmente fruibile se vogliamo) di Frank Zappa. Pubblicato nel '69, ha influenzato da allora una miriade di artisti di diversissima estrazione; un perfetto connubio di rock-blues-jazz dall'impronta però assolutamente innovativa, in grande equilibrio tra orchestrazione da big band e istinti da rock band. Sei brani splendidi, affascinanti, al tempo stesso complessi nell'arrangiamento e nella struttura, e immediati nella loro orecchiabilità, che a distanza di oltre quattro decadi non smette di stupire, coinvolgere, catturare ed entusiasmare.

Detto questo, il disco è conosciuto in DUE DIVERSE vesti, frutto di due diversi missaggi. L'originale del '69 era finora disponibile solo in vinile (originale, oppure nella pregiata ma costosa e limitata edizione per audiofili della Classic Records, datata 2009); allo scadere del contratto con la Warner Bros, nei primi anni '80, il disco finì fuori catalogo e Zappa lo ripubblicò per la sua etichetta, operando però un radicale rimissaggio delle sei tracce, che se da una parte attualizzava il suono agli standard (e alle orecchie) più moderni, dall'altra modificava in modo sostanziale il discorso musicale originale. Essendo l'unica versione di fatto disponibile, l'edizione qui conosciuta come "edizione rimasterizzata 1995" (in realtà dell'87, visto che tra le altre cose Frank è tristemente mancato nel '93...) è divenuta per gran parte del pubblico LA versione di HOT RATS.
Ora però, lodevolmente, è la stessa Zappa Records a rendere nuovamente disponibile il missaggio originale di questo capolavoro che, per come stanno le cose, NON sostituisce la versione più diffusa, ma diciamo che si affianca utilmente ad essa. E a questo diventa una questione di gusti personali.
Perché le differenze tra i due missaggi saltano immediatamente anche all'orecchio meno esperto. Innanzitutto, il suono, che in questa riedizione 2012 è assolutamente più vicino alla timbrica e alla dinamica analogica (uguale NO, poche storie: il passaggio ai 44.100 Hz del formato digitale CD comporta una riduzione delle armoniche, per cui uguale NON PUO' essere): il che si traduce in un suono meno dinamico, apparentemente più compresso e chiuso (il che è un paradosso, visto che in realtà è esattamente l'opposto, ma lasciamo stare...), quasi 'scatolare'. Se si confrontano le due edizioni, questa è l'impressione, punto. Di fatto, per godere della bellezza di questo disco nella versione originale, occorre un minimo di allenamento dell'orecchio (non lo chiamerò 'rieducazione' perché non è questo che penso); ma se qualcuno vi parlerà di un suono meno brillante e dinamico, meno profondo e dettagliato, non si può dire abbia tutti i torti, ecco. Va anche detto che Zappa pose nella registrazione una cura particolare, con la costruzione di quello che fu uno dei primi registratori a 16 piste, cosa che permetteva una maggiore flessibilità nelle sovraincisioni; ma si tenga comunque conto che pur sempre di una tecnologia del '69 si tratta... Il rimissaggio dell'87 è perciò molto più 'aperto', con una notevole separazione dei canali, e se in definitiva un neofita mi chiedesse quale delle due edizioni acquistare, consiglierei senza meno la seconda versione (e so di avere la benedizione di Frank in questo, con buona pace degli zappofili più rigorosi). Ma questo non vuol dire affatto che questa riedizione 2012 non valga l'acquisto, tutt'altro, non foss'altro che per il fatto che si tratta per l'appunto della versione originale e che i brani, come dicevo, sono significativamente diversi.
Il loro ordine resta naturalmente lo stesso, ma a cambiare è innanzitutto la loro durata. La versione originale dura infatti 4' minuti IN MENO: tranne il sesto titolo, tutti i brani nel rimisaggio hanno una durata maggiore, anche se la vera differenza sta nei quasi 4' in più nella GUMBO VARIATIONS. In alcuni casi (ad esempio LITTLE UMBRELLAS), è proprio l'atmosfera del brano a cambiare, mentre in altri (a partire dalla classicissima iniziale PEACHES EN REGALIA) si colgono strumenti diversi e in generale un diverso impasto musicale.

In definitiva una operazione altamente meritoria, che agli amanti di Zappa si consiglia da sé, così come è assolutamente consigliata a chi, pur non essendo un fans zappiano a tutto tondo, ama comunque quest'opera (non è difficile, francamente...).
Bello anche il booklet che riporta l'interno della copertina originale.

C'è stato un momento in cui si è pensato di creare la musica totale.
Gli ibridi creati sono sempre stati strani, dei mostri senza equilibrio o volgarmente commerciali.
Zappa è riuscito a creare un disco che accontenta tutti: gli amanti della musica leggera, del jazz, della classica contemporanea.

Una scrittura densa e ricca di riferimenti ai compositori russi e a Duke Ellington.