Il Maledetto United

non è facile fare un film sul calcio, spesso ci si concentra sulla spettacolarizzazione delle azioni di gioco, oppure sui campioni che spesso lo sono sul campo ma non sul grande schermo.
"Il maledetto United" è un ottimo film, cucito con la sapienza artigianale del cinema anglosassone, in grado di sfornare spesso pellicole deliziose e garbate, seppur profonde.
Quando l'intelligenza della cinematografia inglese si fonde con l'amore viscerale e passionario che sono gli inglesi hanno verso le loro squadre, nasce un prodotto di grande levatura, come lo è stato "Febbre a 90°" di qualche anno fa, e come lo è "il Maledetto United", tratto dall'omonimo libro di Davide Peace.
La storia è quella di Brian Clough, il più grande allenatore inglese di tutti i tempi, in grado di portare alla vittoria di due coppe dei campioni consecutive (nel 1979 e nel 1980) la modesta squadra del Nottingham Forest dopo averla condotta nella massima divisione inglese, risultato mai più conseguito da nessun altro tecnico britannico.
Il film narra l'avventura di Brian Clough sulla panchina del Leeds, all'epoca -1975- la squadra più forte dell' Inghilterra, alternando flashback - l'inizio della sua vincente carriera, le vittorie con il Derby County, la simbiosi con il suo secondo Peter Taylor - e il racconto della sua breve esperienza a Leeds, dove dovette combattere uno spogliatoio più che ostile e l'ombra del mostro sacro Don Revie, condottiero del Leeds fino all'anno precedente.
"il maledetto United" da particolare risalto al carattere spigoloso e umorale di Clough ma anche la sua grande preparazione tecnica e la sua grande passione, il suo carattere deciso che spesso lo ha portato a violenti scontri verbali con le dirigenze e anche con le persone a lui più care, come lo stesso Peter Taylor.
Michael Sheen , nei panni di Clough, è straordinario, riuscendo a interpretare alla perfezione il suo burrascoso carattere e le sue numerose battaglie (vinte). Spesso si alternano inoltre scene riprese direttamente sul campo da gioco (finalmente realistiche e ben fatte) e autentici filmati d'epoca, il tutto sempre contrassegnato da una grande cura nella riproduzione del periodo storico e dell'atmosfera del calcio inglese, di un calcio lontanissimo dalla porcheria in cui si è trasformato oggi.
Un film su calcio certo, ma un film che può insegnare molto su un grande allenatore ma anche su un grande essere umano, venerato ancora oggi negli stadi inglesi che ne hanno potuto ammirare le gesta.
Da non perdere

Nel 1974 l'allenatore Brian Clough viene ingaggiato dal Leeds United per sostituire Don Reeve che aveva guidato per 17 anni la squadra a grandi successi.

Il fatto è che Clough odia Reeve e il Leeds, e non si capisce se ha accettato l'ingaggio per trasformare quella che ritiene una squadra scorretta e votata ad un pessimo calcio, ancorché vincente, oppure per affossarla.

I rapporti con i giocatori, legatissimi a Reeve e ai suoi metodi, sono fallimentari e i risultati disatrosi. In pochi mesi la situazione diviene ingestibile e Clough licenziato. Solo che il furbo Brian aveva fissato condizioni onerosissime per il suo allontanamento anticipato, cosicché l'aver messo in difficoltà il Leeds diviene oltretutto fonte di grandi guadagni.

Con continui andirivieni fra il presente e il passato il film - tratto dal libro di David Peace, che mescola efficacemente finzione e realtà - racconta come è nata e sviluppata la sorda ostilità di Clough per Reeve, e quindi per il "suo" Leeds. Tutto sarebbe partito da una mancata stretta di mano dell'allenatore del Leeds quando Clough guidava il Derby County in seconda divisione.

Il piccolo episodio, probabilmente involontario, è fonte di un feroce desiderio di rivalsa in Clough, che ne esalterà la già non comune determinazione: il piccolo Derby County scalerà la prima categoria e diverrà in poco tempo campione d'Inghilterra

In questa impresa svolge un ruolo fondamentale Peter Taylor, il secondo di Clough, dotato di eccezionale intuito quanto all'assemblaggio di una squadra vincente. Che però sconterà l'arroganza di Clough prima quando questi firma a nome di entrambi le dimissioni dal Derby, poi quando si vedrà scaricato da Clough, che abbandona i progetti comuni per accettare di allenare l'odiato Leeds.

Per chi un pochino si intende di calcio, risulterà difficile capire dal film come Clough abbia saputo condurre a grandi successi squadre prive di allori: accadde col Derby, ma ancor più clamorosamente - dopo la fallimentare esperienza a Leeds - con il Nottingham Forrest, che vinse due volte consecutive la Coppa dei Campioni (1979 e 1980).

Non si dà conto del suo credo tattico, dei suoi metodi di allenamento, della sua modalità di gestione del gruppo. Il film insiste sulle sue critiche al "gioco brutto", sull'idea che il bel calcio nasca dalla felicità, ma soprattutto è incentrato sul profilo psicologico di Clough, sul suo estenuante protagonismo che, se da un lato prefigura il moderno allenatore-manager, dall'altro ci rimanda fin troppo bene a personaggi che hanno completamente sostituito lo sport con lo spettacolo, ed in questo spettacolo si appassionano più nel confronto con i media che a lavorare sul campo.

Il calcio, appassioni o no, era altro, e potrebbe persino ora essere altro. Comunque il film è più che discreto, ben montato e forte della ottima caratterizzazione dei protagonisti: l'incontenibile Clough di Michael Sheen, una ambiziosa macchina da guerra, che vuole a tutti i costi essere o molto amato o almeno molto odiato (qui, invero, è difficile amarlo...) e il saggio Taylor di Timothy Spall, il volto più dickensiano del cinema inglese, la cui grandezza ammirerete quando sopporta le intemperanze dell'amico, ma anche quando gli impartisce la lezione finale prima di riammetterlo al proprio abbraccio.

Infine : la figura di Clough, la sua ossessione nei confronti del collega famoso, mi ricordano i profili psicologici di una serie di "uomini di successo" raccolti in un libro alcuni anni fa, gente che, nei più svariati campi aveva imposto la propria personalità grazie ad una impressionante forza di volontà; un tratto unificante, fra di loro, era il rapporto a dir poco impegnativo con un padre molto esigente e talvolta crudelmente squalificante, al quale sentivano il bisogno di dimostrare, prima o poi, il proprio valore. Forse questo difficile rapporto può essere stato decisivo nel temprare la determinazione e il carattere di quei personaggi. E forse, senza saperlo, Clough ha "usato" Reeve come padre anaffettivo e incontentabile per alimentare in se stesso una motivazione altrimenti impossibile, alla ricerca della infinita conferma di sè.

FILM 7
un bel film su una figura leggendaria del calcio inglese (e non solo). i film sul calcio (e in generale sullo sport) sono molto difficili da realizzare, questo invece è riuscito molto bene. apprezzabile la scelta di raccontare l'avventura più difficile della carriera di Brian Clough (i 44 giorni sulla panchina del Leeds) invece dei trionfi (le 2 coppe dei campioni con il Nottingham Forest). molto interessante il procedere della trama su due binari temporali con flash-back e flash-forward. un'unico appunto è il modo troppo superficiale con il quale viene affrontato il lato tecnico delle imprese sportive.

VIDEO 6,5
il film è ambientato tra gli anni '60 e '70, la fotografia quindi è volutamente particolare. detto questo però a me non ha convinto molto, colpa forse anche del "grigiume" britannico, le scene girate al sole invece offrono un gran bel dettaglio. grana per nulla fastidiosa e buoni anche i primi piani.

AUDIO 7
molto buona la traccia italiana presentata in TrueHD. il film non offre scene con molta azione ma le partite sono molto godibili e i dialoghi sempre chiari.

EXTRA 7,5
interessanti il commento audio di regista, sceneggiatore e protagonista e le scene eliminate (con commento opzionale). reparto degli extra (tutti in HD) impreziosito da altri contributi e in particolare dalle interviste sulla figura di Brian Clough.