The Way of Kings (Stormlight Archive, The) [Formato Kindle]

The Way of Kings (WoK) risponde a una domanda molto importante che si sarà posto ogni scrittore emergente: si puo' migliorare?
La qualità dei lavori degli autori famosi è molto spesso standard, perlomeno nello stesso ciclo/serie. Così tutti i libri di Martin saranno dei capolavori, tutti i libri di Terry Goodking saranno di basso livello e tutti i libri di Terry Brooks saranno uguali.
Generalizzare non è mai sinonimo di esattezza, ma questa volta ci andiamo vicino. Così un lettore è portato a pensare che molti scrittori famosi siano dei geni, nati con il dono della scrittura. Non è vero. Ogni scrittore si migliora costantemente, il problema è che per gli autori famosi ciò si nota molto meno rispetto agli emergenti, avendo loro a disposizione editor, proof-reader, legioni di beta reader e via dicendo.
In soccorso della nostra autostima arriva il prode Sanderson, con il primo romanzo di un nuovissimo ciclo, chiamato The Stormlight Archive.
Sanderson è uno dei migliori volti nuovi del fantasy, conosciuto soprattutto per gli ultimi libri della Ruota del Tempo, commissionati a lui dopo la scomparsa di Robert Jordan. Non avendoli letti, non posso dirvi cosa ne penso.
Di Sanderson ho letto la trilogia di Mistborn che si può riassumere così: primo libro eccezionale, gli altri due di basso livello, pur avendo alcune scene epiche.
Mi sono quindi avvicinato a WoK con un certo scetticismo, nonostante i numerosi commenti positivi da chi l'aveva letto. Vediamo com'è.

Un piccolo escursus: odio le recensioni ambigue. Una recensione ti deve dire se un libro vada letto o meno, se un videogioco vada giocato, se un film vada visto. Sulla maggior parte dei siti italiani e stranieri con molti utenti, ciò non succede. Cambia il voto, ma il testo delle recensioni è tutto politically correct. Quindi un romanzo buono e un capolavoro vengono messi sullo stesso livello per non offendere le Case Editrici o gli autori stessi.
WoK è un libro che VA letto.
Attenzione: non vi consiglio di leggerlo, vi dico di spegnere immediatamente il computer e precipitarvi fuori dal vostro libraio di fiducia per comprarlo. O ancora meglio passare su Amazon per ottenerne una copia in inglese. Forse avrete visto il voto: 9/10 meritato dalla prima all'ultima pagina. E' un capolavoro.
Per i pochi che non lo conoscono, Sanderson scrive fantasy classici uniti a grandiosi world building. La sua specialità è la creazione di sistemi magici innovativi ed in questo senso è il migliore nel genere.

Trama
Rimpiango i giorni precedenti all'Ultima Desolazione. L'epoca prima che gli Araldi ci abbandonassero e i Cavalieri Radiosi si rivoltassero contro di noi. Un tempo in cui c'era ancora la magia nel mondo e l'onore nel cuore degli uomini. Il mondo divenne nostro e noi lo perdemmo. Pare che nulla costituisca una sfida per le anime degli uomini quanto la vittoria stessa. Forse quella vittoria è stata un'illusione fin dall'inizio? I nostri nemici si resero conto che quanto più duramente si battevano, tanto più resistevamo? Ci sono quattro persone che noi osserviamo. Il primo è un chirurgo, costretto a mettere da parte la guarigione per diventare un soldato nella guerra più brutale del nostro tempo. Il secondo è un assassino, un omicida che piange mentre uccide. La terza è una bugiarda, una giovane donna che indossa il mantello di una studiosa sopra il cuore di una ladra. L'ultimo è un alto principe, un condottiero i cui occhi si sono aperti sul passato mentre la sua sete di battaglia va scemando. Il mondo può cambiare. L'uso dei Flussi e degli Strati può tornare; la magia dei giorni antichi può essere di nuovo nostra. Queste quattro persone ne sono la chiave. Una di loro può redimerci. Un'altra ci distruggerà.

Mondo
Roshar è un mondo vivo e vasto, culla di una varietà di razze e culture, di cui solo una (presumibilmente) non-umana. La sua peculiarità è quella di essere sferzato da tempeste epocali da cui viene tratta la principale fonte di energia di questo mondo, chiamata Stormlight.
Sempre da queste tempeste, chiamate Highstorm, traggono spunto i due sistemi di magia. Uno è molto simile a quello che abbiamo già visto in Mistborn, quindi fa dell'azione caotica il suo punto di forza. Può essere potenzialmente molto potente ed è meno imprevedibile rispetto ai classici sistemi magici.
L'altro sistema di magia è dato da armi e armature in stile SaintSeya (l'anime/manga). Le armature (Shardplate) offrono protezione difensiva e si possono rigenerare grazie alla Stormlight. Le armi (Shardblade) sono per adesso spade immense che possono essere richiamate dal nulla in 10 battiti di cuore. Possono tagliare qualsiasi materiale senza toccarlo, a meno che lo stesso non sia morto. In questo caso agiscono come normali spade.
Nel complesso il background è ottimo, ma ci devono essere rivelate ancora molte cose.

Personaggi
La storia è narrata dal punto di vista di 3 personaggi principali, quelli nominati nella trama: Kaladin, Shallan e Dalinar.
Tutti e tre hanno punti negativi e positivi. Nella prima metà del libro il migliore è Kaladin, nella seconda metà si impone prepotentemente l'incerto Dalinar (e come si impone!). Shallan invece è abbastanza antipatica, ma come tutti i personaggi femminili di Sanderson è ottimamente caratterizzata.
A fine romanzo due di questi personaggi si incontrano e assisteremo all'evento più epico dalla battaglia finale del Signore degli Anelli. Brividi.
In più ci sono alcuni interludi di poche pagine in cui assistiamo alle vicende di altri personaggi, tra cui l'assassino Szeth-son-son-Vallano.
Ogni volume della serie si focalizzerà su di un personaggio, nel prossimo romanzo si tratterà di Shallan.

Trama
Inizio lento, com'è inevitabile che sia. Pian piano gli eventi inizieranno ad ingranare e vi ritroverete a metà volume letteralmente rapiti da questo libro. Il finale è al contempo prevedibile e incredibile. Sanderson è uno dei migliori nei finali, ma questa volta si è superato.
Le vicende avvengono in due location molto distanti fra di loro. La principale nelle Shattered Plains, un luogo desolato pieno di burroni, crepacci e plateau. Proprio qui si svolgerà la battaglia finale del romanzo.
Un cenno sul finale: è uno dei migliori mai realizzati in un libro fantasy. Pazzesco. Nel secondo libro ci aspetterà qualcosa di maestoso!

Disegni
Una delle caratteristiche di questa serie è la presenza di disegni, o schizzi. Ricreano parti di Roshar e ne aiutano così la comprensione. Ce n'è una decina in tutto. Occupano la pagina sinistra prima dell'inizio di un nuovo capitolo.
Non aspettatevi dei capolavori, ma sono interessanti per presentare la flora e la fauna del mondo, ad esempio. Vicino alle vignette ci sono delle didascalie che li spiegano, ma le scritte sono troppo piccole in molti casi (ho la versione Mass Market “tascabile”).
Il fatto curioso è che sono attribuiti ad uno dei personaggi, Shallan, che ha la passione e un dono per i disegni.

Meno
Uno dei pochissimi punti negativi della serie. The Stormlight Archive sarà una saga composta da 10 volumi. Nel migliore dei casi ne uscirà uno all'anno, ma vista la creatività di Sanderson ne dubito fortemente. Parliamo quindi di un tempo lunghissimo per finirla, il 2022 se va tutto bene.
The Way of Kings si può teoricamente leggere da solo e abbandonare la saga se non piace, ma il finale crea spunti epici per i risvolti futuri, non credo che esista qualcuno capace di resistere al richiamo del sequel.

Versione italiana
Esiste la traduzione in italiano, La Via dei Re, ma solo dalle premesse rabbrividisco per quello che ci troverete dentro. Non l'ho letto in ITA, quindi non so come sia, ma vi consiglio caldamente di leggerlo in lingua originale.
La versione ITA è della Fanucci e utilizza la splendida copertina originale americana. Il volume conta 1146 pagine per 1 Kg di peso!
Il prezzo di copertina è scandalosamente alto: 30€. Su Amazon.it lo trovate scontato all'italiana, spendendo così 25,50€.
Il titolo della serie è “Le Cronache della Folgoluce”.

Seguite i precetti dei Knight Radiants, non ve ne pentirete!

Speak again the hallowed ooaths:
Life before death.
Strenght before weakness.
Journey before destination.
The Knight Radiants must stand again.

La storia intreccia le vite di quattro personaggi in una terra colpita ciclicamente da violentissimi uragani, in una terra abbandonata millenni addietro da una stirpe di cavalieri, in una terra in cui ogni aspetto della realtà è popolato da magiche creature: gli 'spren'.
Quattro vite, quattro trame, quattro destini: Dalinar, condottiero e guerriero, tormentato da visioni di un passato remoto. Shallan, giovane fanciulla costretta, per la salvezza della sua famiglia, a rubare un potente amuleto. Szeth, l'assassino, obbligato da un oscuro giuramento a compiere efferati omicidi contro la sua volontà. E infine Kaladin, il vero eroe del romanzo, l'uomo che è stato gettato nella polvere, l'uomo che dalla polvere deve risollevare il proprio viso.
Un romanzo da cinque stelle piene. Un romanzo che parla di sconfitte e di resurrezioni, di amici traditori e di soccorsi inaspettati, di amore e odio, ma soprattutto un romanzo sulla leadership: sulle responsabilità che capo deve affrontare, sul fardello che un re o un principe porta sulle sue spalle, e sul rigore, il rispetto e l'onore che deve permeare lo stile di vita del leader.