La giovane prostituta Liz passeggia sul marciapiede, in cerca di clienti, in un quartiere di povera gente: è fuori dalla sua zona abituale perché è fuggita dal suo violento protettore, Blake, che incassa la metà dei suoi guadagni. Liz è terrorizzata, perché sa che egli la sta cercando e vuol punirla duramente, perciò appena avvista la sua auto rossa si nasconde, intanto tratta con potenziali clienti e ricorda un atroce episodio: Invitata da un giovane dall'aria perbene, era salita in un furgone, dentro il quale cinque uomini imbestialiti la violentarono e la picchiarono selvaggiamente, finché, stufi, la gettarono quasi morente sull'asfalto. Allora Liz, che non voleva ricorrere né all'ospedale, né alla polizia fu curata premurosamente da un passante, che non le chiese nulla in cambio. Poi la donna ripensa a Charlie, un anziano e gentile cliente fisso, il quale godeva nell'essere bastonato da lei: ora che egli è gravemente malato, mentre gironzola sul marciapiede, Liz conosce Rasta, un bizzarro uomo di colore e subito i due diventano amici. Ora lei può fare a Rasta le sue confidenze, come un tempo faceva con Katie, la sola amica che ha avuto, una donna colta e intelligente che la ospitava in casa sua e le aveva regalato un libro, il primo e l'unico nella vita di Liz. Ma Blake temeva questa amicizia, perché ha bruciato il libro e minacciato Katie di amazzarla. E Liz sa quanto egli è spietato: ha soccorso infatti una sua collega, accoltellata da lui, che pochi giorni dopo l'ha uccisa. Ora la donna ricorda il suo matrimonio, dapprima felice, con un giovane dal quale ha avuto un bambino, Chris, poi il marito ha preso a bere, a picchiarla e a tradirla, finché lei lo ha lasciato, e, affidato il bimbo a sua madre, si è trovata un modesto lavoro in un bar. Qui, una sera un cliente le ha dato molto denaro ed è così che Liz ha cominciato il mestiere. Adesso Blake la ritrova e la obbliga a riprendere il lavoro per lui. Intanto Liz pensa a Chris, affidato dal giudice, dopo la morte della nonna, ad una coppia senza figli. La madre lo vede di rado e ne soffre molto. Poi Liz ha un rapporto in auto con un prete (sposato e con figlio), che muore d'infarto subito dopo. Blake deruba il cadavere di tutto, nonostante le proteste di lei, poi la picchia, le spezza deliberatamente alcune dita e cerca di strozzarla, ma Rasta gli balza addosso e lo sgozza. Ora Liz si allontana: è libera, e può di nuovo sperare.
