In genere i libri di Fannie Flagg mi piacciono molto: sono ben scritti, traboccano di ottimismo e buoni sentimenti e quando li finisci riesci perfino a credere che il mondo sia un posto magnifico e che magari anche nella tua un giorno succederà un miracolo che sistemerà ogni cosa. Insomma, la lettura ideale per i momenti bui o per qualche ora di tranquillo piacere.
Questa volta però Fannie Flagg fa un po' troppo Fannie Flagg. Nel senso che ci fa sorbire un'overdose di leggerezza, buonismo e happy end.

Il romanzo è strutturato attraverso il dipanarsi delle pagine del diario di Daisy Fay, undicenne del profondo Sud degli Stati Uniti.
Anno dopo anno, nei brevi racconti e appunti della ragazzina, la sua vita, anche nei momenti più drammatici, viene filtrata attraverso i suoi occhi innocenti ed entusiasti della vita.
All'inizio il libro è carino, fresco, divertente, ma dopo un po' stanca, si desidera una vera trama, mentre il candore e l'incoscienza che in una bambina di undici anni erano accettabili e deliziosi, in una protagonista ormai sedicenne appaiono un tantino forzati.

Si legge comunque, e si sorride spesso.
L'atmosfera dell'America degli anni '50, i personaggi eccentrici, gli spaccati di vita dei teenager americani sono gustosi, anche se alla fine, anzichè il solito buonumore che lasciano i romanzi di questa autrice, a me è rimasta la sensazione di qualcosa di incompiuto, abbozzato in modo insoddisfacente e un po' deludente dopo le ottime premesse.

Consiglio piuttosto il delizioso "Mr Zuppa Campbell, il pettirosso e la bambina", oppure "Pane, cose e cappuccino dal fornaio di Elmwood Springs", se vi piace il genere non ve ne pentirete.

Ci sono libri da cui non riesci a staccarti e IT è uno di questi.
La scena con cui si apre, il rigagnolo che trascina la barchetta e il bambinetto con l'impermeabilino giallo che la insegue per finire di lì a poco ucciso con il braccio strappato dalla creatura che dimora nelle fognature della città, è di quelle che non si scordano facilmente.
Bianca Pitzorno, nel suo libro "Storia delle mie storie", racconta di una visita fatta in una classe (una quinta elementare o una delle medie), dove le suore si lamentavano che far leggere i bambini fosse difficilissimo. Uscita per un attimo la suora dall'aula la Pitzorno chiese se qualcuno di loro avesse letto IT e risultò che quasi tutta la classe l'aveva letto, naturalmente passandoselo di nascosto dalla suora e dagli adulti. Un libro di 1300 pagine!
Premesso che non lo consiglierei davvero a persone sotto i quindici anni (e anche quelli più vecchi avranno gli incubi per un po' dopo averlo letto) questo aneddoto è emblematico di quanto questo romanzo sia appassionante.
E' la storia di un gruppo di ragazzini che riesce a scoprire e a sconfiggere il Male multiforme che abita sotto la loro città e che periodicamente esce dal letargo per spargere omicidio e follia. Anni dopo, ormai adulti, quella vittoria si è stranamente cancellata dalla loro mente, ma una telefonata inaspettata li richiama tutti all'appello per la battaglia finale.
Si può fare gli snob con uno scrittore come King, ma è innegabile che nel suo genere pur minore sia un grande maestro. Io continuo a leggerlo con piacere (e tanta tanta paura) e lascio volentieri l'opera omnia di Alberto Moravia a chi ha la straordinaria pazienza di leggersela.
IT è fra i libri migliori di King e lo consiglio caldamente a tutte le persone di cuore e mente salda che vorranno conoscere questo scrittore.
Superfluo il consiglio di leggerlo a porte chiuse, luce accesa e telefono a portata di mano, ma se davvero siete arditi e volete il massimo, leggetelo alla luce di una pila, sotto le coperte o magari sotto una tenda isolata, in piena notte, bevendo da una bottiglia di birra e sobbalzando ad ogni rumore che l'oscurità porterà...se sopravviverete ;) , sarà stata una lettura davvero memorabile!

Il racconto è in genere un terreno minato per lo scrittore: rischia di essere troppo breve, troppo lungo, poco profondo, abbozzato...non è facile produrre opere equilibrate e veramente appassionanti. King devo dire che ci riesce, proponendo quattro racconti veramente intriganti, tanto da ispirare tre film, di cui "Le ali della libertà" e "Stand by me" sono proprio belli e li consiglio subito dopo la lettura del libro (o prima? Vecchia questione mai risolta...).
Il primo narra la storia di un carcerato straordinario e della sua lotta per restare libero dentro di sé e mantenere viva la speranza di tornare ad essere un giorno libero anche dalle mura della prigione. E' una storia bellissima e molto profonda.
Il secondo racconto è veramente inquietante: parla del rapporto maledetto tra un ex-nazista e un preadolescente americano, che trascinerà la vita di quest'ultimo in un abisso di follia (la vita del nazista in un abisso di follia c'era già da parecchio... :) ) Un racconto magistrale, che riesce a trasmettere un malessere profondo...ma in fondo è proprio quello che piace dei libri di Stephen King!
Il terzo è un'immersione in quel periodo di "innocenza" della vita che King sa rendere in modo così realistico e commovente (penso soprattutto a IT). Qui quattro ragazzini partono alla ricerca di un cadavere in quello che sarà un viaggio iniziatico.
L'ultimo racconto non è malvagio, ma impallidisce accanto ai primi tre e concordo con quanti lo trovano meno ispirato e con momenti di splatter banale e che, soprattutto, - questo è il problema - non porta a nulla: nessuna emozione, nessun brivido.
Ogni tanto anche il re dell'orrore può scivolare, ma comunque il libro vale ampiamente la pena di essere letto e resta un'opera di King inconsueta, ma decisamente ben riuscita.

Dare quattro stelle a un romanzo di Iréne Nèmirowsky è difficile e perfino imbarazzante, perché lei è bravissima e tutto quello che ho letto finora (compreso questo libro) è comunque ottimo.
Tolgo una stella solo per distinguere questo da altri suoi romanzi, lunghi o brevi: "Come le mosche d'autunno" è ben scritto, ma l'ho trovato meno forte di altri.
Dopodiché non può mancare nella biblioteca di chi ama questa scrittrice e resta in ogni caso la testimonianza di un tempo e un ambiente resa da una donna che sapeva descrivere persone, pensieri e situazioni in modo sorprendentemente lucido ed elegante.
In questo caso si parla della fuga dalla Russia di una famiglia nobile, accompagnata dalla fedele balia. La Némirovsky visse in prima persona una situazione simile, essendosi rifugiata in Francia con la famiglia per salvarsi dal regime sovietico ed ebbe modo di frequentare poi quell'affascinante e decadente mondo dei fuoriusciti russi, che viene così crudamente descritto in questa breve opera.
Direi che si può paragonare a un quadro d'ambiente, più interessante per le scene che rappresenta che per le riflessioni che suscita.

E' una storia vera, benché camuffata da romanzo. Quella dell'autore, Gregory David Roberts, un australiano nato in una famiglia di persone politicamente impegnate, istruito e di belle speranze, che dopo un brutto divorzio e la perdita della figlia inizia a drogarsi e, per procurarsi la droga, fa il rapinatore. Presto catturato, finisce un un carcere di massima sicurezza, da dove evade in modo spettacolare assieme a un altro detenuto.
L'altro viene presto ripreso, lui, invece, ormai segnalato all'Interpol, parte per l'India con un passaporto falso e atterra a Mumbay. Qui comincia il libro.
Un romanzo che è un atto d'amore per la vita e per l'India, dove si parla di amicizia, passione, coraggio e cadute all'inferno, tradimenti e anche di filosofia. L'autore vestirà in questa sua vita indiana i panni del turista, del medico, dell'amante, del mafioso, del guerrigliero, del membro di ambasciata.
Ho regalato questo libro a un giovane amico indiano, che ne è rimasto conquistato e così pure a un italiano che ormai vive da anni in India, al quale pure è piaciuto moltissimo.
Questa è forse la miglior garanzia del fatto che non si tratta di uno di quei libri scritti sull'India da un salotto in California o al termine di un corso di scrittura creativa, ma l'opera di una persona realmente vissuta lì e che, con l'incoscienza di un adolescente e con il cuore aperto, si è buttato a corpo morto in tutte le situazioni che la vita gli ha messo davanti, in ambienti che la maggior parte degli occidentali non sa neppure che esistano, in posti dove quasi nessuno straniero che visita l'India metterebbe o potrebbe mettere piede.
Mi sono innamorata di questo libro che, benché lunghissimo, si legge d'un fiato. Lo consiglio caldamente a chiunque ami l'India, l'avventura e gli uomini che con coraggio (e pure parecchia follia) aggrediscono la vita anche a costo di sbagliare e di finire con tutte le ossa rotte.

Ho letto tutti i libri della serie del Commissario Montalbano con grande piacere. Fino a questo romanzo, che ritengo il peggiore.
Già negli ultimi tempi il leit motive è sempre un po' lo stesso: Montalbano impaurito all'idea di invecchiare e le donne che se lo rigirano ormai come vogliono. Per tacere delle litigate piccole e grandi con la fidanzata Livia, che vorrei morisse in un frontale e non se ne parlasse più...
Senza contare che, mentre i primi romanzi erano scritti in un italiano reso più sapido e divertente da quei termini in siciliano-camillerese che a poco a poco abbiamo tutti imparato a capire e ad apprezzare, ormai i suoi romanzi non sono più in italiano, ma solo nel suo peculiare linguaggio, colorito e simpatico fin che si vuole, ma a mio giudizio eccessivamente pesante in queste dosi massicce.
Insomma, anche tralasciando i peccati veniali dell'ultimo Camilleri, trovo che "La caccia al tesoro" sia invece un romanzo imperdonabile per tutto l'inutile orrore che il lettore vi trova.
Non sentivo il bisogno di tanta oscena crudezza.
Se leggo Camilleri e non il pur bravissimo Faletti è perché nei suoi romanzi, finora, la crudeltà umana ha sempre avuto un senso e un trattamento adeguato. E' vero che ci sono anche quelli che torturano e uccidono senza motivo, ma un conto è parlarne, un conto è compiacersi nei dettagli delle loro opere oscure.
Mi unisco a chi consiglia i primi romanzi, almeno per avvicinarsi a Montalbano. Poi ne verrete catturati e li vorrete leggere tutti, ma per questo ...siete avvisati!

Ho appena finito di leggere questo agile libretto, diviso in sette capitoli, sette notti durante le quali l'ex servo (parola che in India ha ancora un senso) Balram Halwai scrive al primo ministro cinese Wen Jiabao, che sta per giungere in visita in India, per narrargli la propria storia, da grand'uomo a grand'uomo.
L'espediente, magari non inverosimile nei fatti, ma sicuramente nei toni e nel tenore delle riflessioni, dà vita a un romanzo leggibile e molto interessante per chi l'India la conosce poco o non la conosce affatto.
Un vero bagno di realtà, poi, per chi crede che gli indiani siano un popolo ascetico e spirituale, sul modello della nostra idea (anch'essa disneyana) del Mahatma Gandhi.
Se appena si conosce più da vicino questa terra, si vede che in essa la spiritualità di alcuni convive con il cinismo di molti, tanto quanto la bellezza dei templi convive con la sporcizia e con gli slum.
Gli indiani si trovano in un costante e ossessivo bisogno di soldi: non solo, come noi, per mangiare, coprirsi e ripararsi, ma anche per pagare esosissime doti alle figlie, ottenere rispetto mostrando uno status, foraggiare famiglie numerose quanto esigenti e nullafacenti e corrompere politici e polizia per poter prosperare o, più semplicemente, per poter sopravvivere.
Alla fine, quando capisci questo, non li giudichi neppure più, prendi solo atto che per tantissime persone in quel Paese truffare, corrompere o vivere di espedienti è una necessità e che non significa necessariamente essere cattivi. Come si dice a un certo punto del libro, una stessa persona lì può essere devota e gretta, onesta e ladra, furba e stupida, tutto dipende dal contesto. O dalla cifra in gioco.
Tutto questo si trova nel libro, insieme a scene di vita locale non alla portata di ogni turista e a interessanti riflessioni sui massimi sistemi sulle quali anche noi occidentali faremmo bene a meditare. Anzi, soprattutto noi occidentali, destinati, secondo il protagonista, "al viale del tramonto".
Come scrive verso la fine: "La mia umile previsione è questa: nel giro di vent'anni al vertice della piramide ci saremo noi uomini gialli e uomini marroni, e domineremo il mondo. Dio abbia pietà di tutti gli altri".
E dopo aver letto "La tigre bianca", mi unisco accorata a quest'ultima preghiera...

Trovo che ogni genere letterario abbia la propria dignità, ragion per cui, ad esempio, non arriccio il naso davanti a Stephen King o a Ken Follett: nel loro genere sono innegabilmente dei maestri, con alti e bassi, ma pur sempre dei maestri, e pazienza se Thomas Mann era più profondo di loro...
La letteratura per l'infanzia è un genere ormai frequentato (e "sdoganato") da grandissimi scrittori; qualcuno ci fa solo una puntatina ogni tanto, altri invece la eleggono a proprio territorio stabile.
Silvana De Mari è una di questi ed è davvero bravissima.
"L'ultimo elfo" narra la storia di Yorsh, ultimo rappresentante della gloriosa stirpe degli elfi, ormai confinata a morire in ghetti malsani; una razza dotata di un'antica magia, ormai soffocata dal dolore per troppe perdite e il troppo odio da parte degli uomini.
Fradicio di pioggia, affamato e triste, Yorsh inizia a seguire una donna sconosciuta, apparentemente burbera, ma in realtà abbastanza buona da non abbandonare una creatura di pochi anni da sola in un terra allagata e in piena carestia e anche da non spaventarsi per le sue stranezze e soprattutto per il fatto che è un elfo, cioè un essere notoriamente malvagio e capace di terribili magie.
Una storia delicata e dolcissima, ma anche piena di ritmo e appassionante, che comincia una saga ormai giunta alla sua quarta (e spero non ultima) parte.
Questo libro è comunque, a differenza dei seguenti della saga, un libro proprio per bambini, cioè dai sei agli undici anni (lo so che a undici anni al giorno d'oggi sono com'ero io a diciannove, ma tant'è, continuo a pensare che fino a una certa età debbano essere protetti da determinati argomenti), da far leggere quindi con ogni tranquillità. Lo consiglio in ogni caso anche agli adulti che amino questo tipo di letteratura e a chi vuole avvicinarsi agli altri libri della saga della De Mari, di cui questo, sebbene sia un po' un'opera a sé, è comunque il prologo.

Ho finito di leggerlo qualche giorno fa ed è il mio primo libro "per adulti" di Gaiman. E' la storia di un giovane scozzese di buon cuore e non particolarmente sveglio che vive a Londra una vita piuttosto piatta, ma che l'irrompere di una ragazza dai corti capelli rossi su un viso da elfo, avvolta in strati di vecchi vestiti dall'aria vittoriana, sconvolgerà completamente.
Da lì in poi la sua vita sarà tutta una corsa tra le fogne londinesi, in un sottomondo incredibile, dove non è scontato arrivare vivi a sera e dove ci sono tante regole nuove da imparare, quasi tutte, pare, di importanza letteralmente vitale.
Gaiman dà il meglio di sè nel fantastico, nella creazione di mondi paralleli e questo libro (sempre che si ami il genere) è veramente bello.
Ho letto le critiche di qualcuno che ha trovato il finale un po' scontato...forse, ma in ogni caso questo non è un libro in cui si aspettano le ultime pagine, ma dove ogni parte è in sè un piccolo capolavoro da gustare. Se poi si ama e si conosce bene Londra, allora si riesce a divertirsi anche un po' di più, magari usando una vecchia cartina della Tube come segnalibro... :)
Consigliato a chi trova la propria vita e la propria città grigie e banali e a chi si sente davvero pronto a qualsiasi avventura...

Questo libro, quasi impossibile da trovare fino a qualche tempo fa, ma ora per fortuna ristampato da Fanucci in occasione della traduzione del secondo volume della saga, è uno dei migliori che io abbia letto negli ultimi anni.
La storia del giovane Kvothe, figlio di attori girovaghi che verranno uccisi in circostanze misteriose e che, riuscito a scampare al massacro, sarà dapprima uno spaventato vagabondo, poi un brillante studente dell'Accademia e un mago e guerriero potentissimo è veramente appassionante.
L'ambientazione è originale, la trama intrigante e il protagonista decisamente irresistibile.
L'ho fatto leggere anche a un mio amico, un appassionato di fantasy di appena cinquantasette anni e pure lui ha apprezzato molto questa storia e credo che la prova del lettore adulto ed esperto sia un'altra buona garanzia, non bastassero le decine di recensioni positive in tutto il web.
Negli Stati Uniti il seguito, "La paura del saggio", è uscito il primo marzo 2011 e in soli 27 giorni ha già avuto circa 250 recensioni, di cui la gran parte entusiastiche.