La storia narrata ne "I Pilastri della Terra" si dipana in un arco temporale di diversi decenni, durante i quali Follett segue le vicissitudini di una manciata di personaggi. Difficile non appassionarsi alle vicende di Aliena e Jack, Tom il costruttore e gli Hamleigh, gli intrighi e i giochi di potere a corte e in ambito ecclesiastico.
La narrazione, abile e ben ritmata, fa rivivere con dovizia di particolari la vita quotidiana nell'Inghilterra dei tempi del feudalesimo, regalando continui colpi di scena che raramente appaiono scontati. Sembra anche che non esistano veri eroi in questo romanzo, in quanto ogni personaggio vive delle proprie debolezze e virtù. Si prova talvolta, infatti, compassione per i malvagi, e rabbia nei confronti delle scelte operate dai giusti.
Follett porta a galla anche le molte ingerenze della Chiesa negli ambiti del potere temporale, nonchè gli astuti e spietati piani ordìti da chi detiene il potere e da chi lo agogna.
Le dimensioni del volume non devono allarmare il lettore, in quanto le pagine scorrono con rapidità verso l'epica conclusione.
Se non si odia il genere medievale, "I Pilastri della Terra" è un libro che - nonostante l'età - non si può evitare di leggere.