La scrittura di Zafón è sempre di alto livello, così come la narrazione. Grande atmosfera, dialoghi spesso esilaranti.. ma tutto questo non basta a salvare il libro da una trama piena di abbozzati ed inconcludenti clichè, espedienti narrativi inspiegabili, svolte narrative e scelte dei protagonisti spesso incomprensibili. Una casa maledetta, un protagonista orfano e respinto dalla donna che ama, personaggi dal passato torvo, un patto col diavolo: nel complesso un guazzabuglio narrativo di tanti piccoli elementi che seppur buoni presi singolarmente, nel complesso risultano grotteschi.