Diciamolo subito: può non piacere, soprattutto oggi, a 60 anni dalla sua pubblicazione e a 50 dalla edizione italiana nella traduzione benemerita di Adriana Motti, che però - visti i mutamenti nel linguaggio e nel frasario giovanile - potrebbe non aiutare ad avvicinarsi al libro.

Epperò, se vi piace, se pensate ad Holden Caufield come ad un giovane essere umano, lo astraete dal contesto, e provate a considerarlo uno di noi, ecco che non solo il libro vi piacerà a dismisura, ma avrete incontrato un fratello, un compagno di strada, che prova sentimenti assai simili a quelli che ognuno di noi prova superando la conradiana "linea d'ombra", quella che senza preavviso ci porta dall'adolescenza al dover guardare il mondo come il proprio teatro d'azione.
Con disagio. Con molta confusione e irrequietezza.

"Se davvero avete voglia di sentire questa storia, magari vorrete sapere prima di tutto dove sono nato e com'è stata la mia infanzia schifa e cosa facevano i miei genitori e compagnia bella prima che arrivassi io, e tutte quelle baggianate alla David Copperfiled, ma a me non mi va proprio di parlarne" : questo è l'incipit dell'unico romanzo compiuto scritto da Salinger.

Il titolo originale, come noto, è praticamente intraducibile : "The catcher in the rye" fa riferimento ad una canzone scozzese che dice "se una persona incontra una persona che viene attraverso la segale (rye); se una persona bacia una persona, deve una persona piangere?". Holden ricorda male la canzone, che diventa "se una persona afferra una persona che viene attraverso la segale". L'acchiappatore nella segale, dunque.
Ma "catcher" è anche il "ricevitore" nel baseball, e "rye" è anche il nome comune del whisky di segale. Il ricevitore nel whisky, dunque?
Lasciamo aperta la questione: sono convinto che la sua ambiguità, non solo di traduzione, ha molto a che fare con il mondo adulto visto dagli occhi del giovane Holden.