Esiste lo standard USB 2.0 poi esite il recente USB3.0, che permetterebbe i fatidici 5Gb/sec di velocità di trasferimento dati.
Ora in tutti questi prodotti commercializzati nel 2011 viene montato un disco SATA2 con velocità 3Gb/sec, ed un chip di interfaccia USB 3.0, per cui la velocità sarà sempre inferiore ai 3Gb/sec (la Western Digital lo fa vedere chiaramente sui grafici delle confezioni dei suoi dischi esterni USB3.0).
I veri dischi veloci USB3.0 li vedremo solo quando monteranno delle unità interne SATA3 da 6Gb/sec (e anche nei nostri PC), per adesso bisogna accontentarsi di questo compromesso tecnologico USB3.0/SATA2, certamente veloce, ma non abbastanza ... prossimamente (nel 2012?) avremo i veri dischi esterni USB3.0da 5Gb/sec.